김정관 산업통상부 장관은 최근 매경 이코노미스트클럽에서 AI의 중요성과 철기 문명 시대의 경쟁력 확보 방안에 대해 강연했다. 그는 민간합동 '맥스 얼라이언스' 체계를 강조하며, 자동차, 배터리, 선박 등의 분야에서 AI 대전환이 필수적이라고 강조했다. 이러한 변화를 통해 산업 경쟁력을 유지하지 못한다면, 도태될 위험이 커질 것이라고 경고했다.
AI 대전환의 필요성
AI(인공지능)는 현대 산업 생태계에서 가장 중요한 요소 중 하나로 자리잡고 있다. 특히, 김정관 장관은 AI 대전환이 기업의 경쟁력을 극대화하는 데 필수적이라고 말했다. 이는 이제 더 이상 선택의 문제가 아닌 생존의 문제로, 기업이 발전하고 지속 가능성을 확보하기 위해서는 필연적으로 AI를 도입해야 한다는 점을 강조했다.
AI 대전환은 여러 산업에 걸쳐 혁신을 가져오고 있으며, 자동차, 배터리, 조선 등 다양한 산업 부문에서 그 가능성을 확인할 수 있다. 예를 들어, 자율주행차 기술의 발전은 AI의 힘을 통해 더욱 진화하고 있으며, 이는 교통사고를 줄이고, 물류 효율성을 극대화하는 데 큰 기여를 하고 있다.
또한, 배터리 산업의 경우, AI 기술을 통해 생산 공정을 최적화하고, 소비자의 수요에 맞춰 빠르게 공급 체계를 조정할 수 있다. 이는 기업의 운영 효율성을 높이고, 경쟁력을 제고하는 데 결정적인 역할을 한다. 따라서 AI를 적극적으로 활용하지 않는 기업들은 환경 변화에 적응하지 못하고 도태될 위험에 처할 수 있다. 이러한 점에서 AI 대전환은 모든 산업 참가자에게 필수적인 요소라고 할 수 있다.
산업 경쟁력 확보의 전략
산업 경쟁력 확보를 위해서는 단순히 AI 기술을 도입하는 것에 그쳐서는 안 된다. 기업은 다양한 기술과 자원을 통합하여 종합적인 경쟁력을 갖춰야 한다. 김정관 장관은 이를 위해 민간 합동 ‘맥스 얼라이언스’를 구성할 것을 제안했다. 이 얼라이언스는 자동차, 배터리, 조선 산업이 공동으로 AI 기술을 연구하고 개발하는 플랫폼으로 기능할 것이다.
맥스 얼라이언스를 통해 각 산업의 강점을 극대화하고, 상호 협력을 통해 경쟁력을 높일 수 있는 기회를 창출할 것이다. 예를 들어, 조선업체가 생산한 선박의 데이터와 자동차 업체가 구축한 AI 알고리즘을 융합하면 해양 안전 및 물류 관리를 혁신적으로 개선할 수 있다. 이러한 협력은 기업 간의 경계를 허물고 산업 생태계를 전방위적으로 변화시킬 수 있는 밑바탕이 될 것이다.
또한, 정부와 기업 간의 규제 완화와 지원 정책도 중요한 요소로 자리 잡는다. AI 연구개발에 대한 투자와 인프라 조성이 이루어져야 하며, 이를 통해 기업들이 더욱 빠르게 시장에 진입할 수 있도록 지원하는 것이 필요하다. 이러한 다각적인 접근을 통해 산업 경쟁력을 확보하는 데 필요한 기반이 마련될 것이다.
미래를 위한 준비
AI 대전환과 산업 경쟁력 확보는 단기적인 목표가 아니라, 장기적인 관점에서 지속 가능한 발전을 위한 전략이다. 기업과 정부는 이를 이해하고 준비해야 한다. 앞으로의 산업 생태계는 AI 기술 없이는 경쟁할 수 없는 구조로 변화할 것이며, 그러한 환경에서 도태되지 않기 위해서는 선제적 대응이 필요하다.
따라서 산업 통상부는 기업들이 AI 기술을 활용하여 혁신을 이룰 수 있도록 다양한 지원 방안을 모색해야 한다. 더 나아가 교육 및 인력 양성 프로그램을 통해 AI 관련 기술을 보유한 전문가를 육성하는 것이 중요하다. 인재 육성을 통해 기업이 필요로 하는 인력을 적극적으로 공급하고, AI 대전환에 대한 적극적인 대응을 유도해야 한다.
결국 AI 기술은 경쟁력의 결정적인 요소로, 이를 활용하지 않는 기업은 결국 시장에서 도태될 수밖에 없다. 김정관 장관의 강연에서 강조된 대로, 민간합동 '맥스 얼라이언스'와 같은 협력 모델을 통해 업계 전체가 고용된 AI 생태계를 구축하고, 이를 바탕으로 새로운 산업 문명을 만들어 나가야 할 시점이다.
AI 대전환을 통한 산업 경쟁력 확보는 이제 선택이 아닌 필수이며, 한국이 세계 시장에서 지속 가능한 미래를 설계하기 위해서는 성숙한 전략이 필수적임을 잊지 말아야 할 것이다.
